Tampereen kaupunginarkisto perustettiin 1938, jolloin kaupungin eri osastoja kehotettiin lähettämään toimintaansa liittyvät kuvat kaupunginarkistoon. Kokoelman rungoksi hankittiin Tampere-aiheisia valokuvia Aarne Pietiseltä 1930-luvun lopussa.
Vuonna 1983 toteutui suunnitelma yhdistää kaupungin eri hallintokuntien valokuvat yhteen paikkaan. Tuolloin perustettiin erillinen valokuva-arkisto, joka sijoitettiin museolautakunnan alaisuuteen. Suurimmat kokoelmat tulivat kaupungin eri museoilta ja kaupunginarkistosta.
Kaupunginarkiston kokoelmat (TKA) oli järjestetty kaupunki-, henkilö-, koulu-, tapahtuma- ja ilmakuviin. TKAn erässä olivat mukana isoina erinä Mannelinin, Kankaan, Stafin ja Kannisen negatiivit. Kaupunginarkistosta tulleiden kuvien lukumäärä on noin 350 000.
Pekka Kaarninen. 2007. Haasteena menneisyys ja tulevaisuus – Tampereen kaupunginarkisto 70 vuotta.